OTAN

“No hay otra alternativa que el compromiso con Afganistán”, afirmó en rueda de prensa el ministro alemán de Defensa, Karl-Theodor zu Guttenberg, quien insistió en que la reconstrucción del país debe pasar por la vía militar y también por la vía civil.

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“Mientras haya en el mundo países con armas nucleares, la OTAN necesitará una disuasión nuclear”, aseguró Rasmussen en una rueda de prensa previa a la reunión ministerial de Tallin (Estonia).

En esa reunión (prevista para el jueves y viernes) no está previsto tomar “ninguna decisión” sobre la política nuclear de la OTAN, pero el secretario general consideró que los principios de la discusión están ya fijados.

Esos principios incluyen mantener una disuasión nuclear mientras siga habiendo armas de este tipo en el mundo y que los países de la OTAN no tomen decisiones en esta cuestión de forma unilateral.

Rasmussen citó a Irán como ejemplo de países que todavía buscan dotarse de armas atómicas, y recalcó que ante hechos como ese la disuasión nuclear “debe ser una parte” de la estrategia de defensa de la Alianza.

La reunión sobre política nuclear de Tallin (si no se aplaza ante la persistencia de las restricciones al tráfico aéreo por la nube de ceniza volcánica en Europa) se decidió después de que cinco países aliados (Alemania, Bélgica, Holanda, Luxemburgo y Noruega) pidieron en febrero a Rasmussen un “gran debate” en este sentido.

Rasmussen recordó los pasos dados en las últimas semanas en la escena internacional, como el nuevo tratado START de reducción de armas nucleares firmado por EEUU y Rusia el pasado día 8; la nueva estrategia atómica divulgada este mes por el Pentágono y la cumbre de seguridad nuclear celebrada en Washington la pasada semana.

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Una gran alfombra verde fue desplegada para la ocasión. En la primera fila esperan los jefes tribales más ancianos. Detrás de ellos, los más jóvenes.

“Hay talibanes sentados entre nosotros. Lo sé, lo alenté. Y está bien”, dice el teniente coronel Brian Christmas, comandante de los Marines del norte de Marjah, una región rural, epicentro desde mediados de febrero de la operación ‘Mushtarak’ (‘Juntos’), la ofensiva militar de la OTAN más importante en Afganistán desde la caída del régimen de los islamistas talibanes, a finales de 2001.

“Todos los talibanes no son malos. Algunos fueron influenciados por los extranjeros, en Irán y en Pakistán. Pero ahora, los talibanes deberían deponer las armas y trabajar con ustedes (los jefes tribales, ndlr)”, agrega el oficial estadounidense.

Algunos afganos se acomodan la barba. En la segunda fila, donde están sentados los talibanes según el teniente coronel Christmas, los hombres miran hacia abajo o desgranan sus ‘tasbith’ (rosario musulmán).

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Es el segundo día de visita del jefe del Pentágono a Afganistán, donde siguen llegando los 30.000 soldados estadounidenses suplementarios que prometió el presidente estadounidense, Barack Obama.

“Aquí, en los alrededores de Kandahar, estáis en una zona que, una vez más, va a ser importante”, declaró Gates a soldados desplegados en el puesto de avanzada Frontenac, a casi 50 kilómetros al norte de la ciudad de Kandahar.

“Una vez más, vais a estar en la punta de lanza del combate”, añadió un día después de que el comandante de las fuerzas internacionales en Afganistán, general Stanley McChrystal, anunciara la preparación de una ofensiva contra Kandahar para el verano.

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“El gobierno belga y los otros cuatro países propondrán en las próximas semanas que se retiren las armas nucleares en territorio europeo pertenecientes a otros Estados miembros de la OTAN”, declaró Dominique Dehaene, de la oficina del primer ministro belga, Yves Leterme. “Se trata de lanzar el debate en el seno de la OTAN”, subrayó.

Esta iniciativa hace referencia a las cerca de 240 bombas atómicas restantes de la época de la Guerra Fría que Estados Unidos sigue almacenando en Alemania, Bélgica, Italia y Turquía, confirmó una fuente cercana al gobierno belga.

Únicamente Estados Unidos tiene este tipo de armamento, ya que las armas nucleares francesas y británicas no están desplegadas “en otros Estados miembros”.

Según un comunicado del primer ministro belga, “Bélgica está a favor de un mundo sin armas nucleares y defiende esta posición en el seno de la OTAN, al prepararse la conferencia de revisión del tratado sobre no proliferación, que se celebra en mayo en Nueva York”.

“El gobierno belga -afirmó Leterme- quiere aprovechar la oportunidad abierta por el llamamiento del presidente estadounidense (Barack Obama) en favor de un mundo sin armas nucleares”.

Leterme aludió a una exhortación realizada en el mismo sentido por dos ex primeros ministros belgas, el democristiano Jean-Luc Dehaene y el liberal Guy Verhofstadt, así como por dos ex ministros de Relaciones Exteriores, el liberal Louis Michel y el socialista Willy Claes, que también fue secretario general de la OTAN.

“Las armas nucleares tácticas estadounidenses en Europa han perdido toda su importancia militar” escribieron en un comunicado estos cuatro responsables para justificar su demanda de retirada.

Según expertos, quedan unas 20 bombas de aviación en la base belga de Kleine Brogel (Flandes, norte) y podría haber una cifra equivalente en Alemania, en Buchel (suroeste).

Italia y Turquía podrían albergar cada una cerca de 90.

A finales de 2009, se convino que toda decisión de retirada de las ojivas estadounidenses, que ya pidió en su caso Alemania, sea adoptada en el marco multilateral de la OTAN y no de forma unilateral.

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“Aún nos faltan 21 equipos de instructores para el Ejército afgano y, en cuanto a la policía, nos faltan más de cien equipos”, afirmó el secretario general de la Alianza, Anders Fogh Rasmussen, en unas declaraciones a la prensa.

Esas cifras de instructores son necesarias para cumplir el objetivo de fuerzas afganas para octubre de 2010: 134.000 soldados y 109.000 policías.

Sin embargo, la OTAN va a necesitar aún más instructores -en un volumen aún sin cuantificar- para cumplir el nuevo objetivo mucho más ambicioso que en enero pasado se marcó para octubre de 2011: 171.000 soldados y 132.000 policías.

Los países que participan en ISAF, la fuerza que la OTAN dirige en Afganistán, han anunciado desde diciembre la aportación de casi 40.000 nuevos soldados para las operaciones en ese país.

Y aunque esa cifra satisface a los militares aliados, éstos no están satisfechos con el tipo de unidades que los países de ISAF les han propuesto, en su gran mayoría animales de combate.

“Aún tenemos escasez de instructores”, recalcó Rasmussen, quien avanzó que la Alianza está discutiendo con algunos países sobre cómo “reconfigurar sus contribuciones”, es decir, que envíen menos unidades de combate y más equipos de instrucción.

Los responsables militares de la Alianza están analizando ya con los países integrantes de ISAF qué posibles cambios podrían hacer a sus contingentes, indicaron otras fuentes aliadas.

La cifra de equipos de instructores que se requieren es muy similar a la que la Alianza Atlántica había señalado a principios de diciembre pasado, lo que supone las contribuciones anunciadas en los últimos dos meses apenas han incidido en la tarea de formación de fuerzas de seguridad afganas.

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Los reveses se acumularon en estos últimos días para las fuerzas internacionales, pocas semanas después del anuncio por el presidente estadounidense y sus aliados de la OTAN del envío de unos 40.000 soldados suplementarios para intentar sofocar la insurrección de los talibanes, que avanza en el terreno y en intensidad.

La muerte de diez civiles, incluidos ocho adolescentes, en una operación en el este de Afganistán, provocó esta semana la cólera del presidente Hamid Karzai, quien acusó a las fuerzas internacionales, así como manifestaciones hostiles en Kabul y Jalalabad (este).

La publicación de un informe oficil que confirmó estas acusaciones suscitó una polémica, debido a que la OTAN demoró en reconocer los hechos antes de confesar que una operación había tenido lugar pero aduciendo que los soldados se habían limitado a responder a disparos de personas “en edad de combatir”.

La muerte de estos civiles provocó la indignación en el país y dos manifestaciones de varios cientos de personas en Jalalabad y Kabul reunieron a centenares de estudiantes que protestaron a los gritos de “Obama, tú eres el gran Satán” y “Obama retira a las tropas de Afganistán”.

El martes, el blanco fue el contingente canadiense basado en Kandahar, un bastión talibán en el sur afgano. Cuatro soldados y una periodista del diario Calgary Herald, Michelle Lang, que realizaba su primera misión en este país, murieron al estallar una bomba al paso de su vehículo blindado. El miércoles, los talibanes asestaron un gran golpe al matar a ocho estadounidenses, que según el Washington Post trabajaban para la CIA, en una base militar de la provincia fronteriza de Khost (sureste).

Según un portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, el kamikaze, llamado Samiullah, activó su cinturón cargado de explosivos en medio de los agentes de la CIA.

Los ataques en la entrada de las bases son frecuentes, pero es sumamente raro que un atentado sea perpetrado dentro de una de esas bases, donde las medidas de seguridad son muy estrictas.

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“Marines de Camp Lejeune llegarán esta semana”, declaró a la prensa el oficial de mayor grado del ejército estadounidense, de visita en Kabul. Camp Lejeune es la principal base del cuerpo de Marines, situada en Carolina del Norte, en el sureste de Estados Unidos.

Obama anunció a comienzos de diciembre el envío de 30.000 soldados estadounidenses en refuerzo de los 112.000 militares de las fuerzas internacionales presentes en Afganistán para intentar poner fin a la insurrección de los talibanes, que gana terreno y es cada vez más intensa.

En una declaración ante el Parlamento, Brown explicó que se ha aprobado ese refuerzo militar, propuesto el pasado octubre, al cumplirse tres condiciones: que los soldados británicos cuenten con el equipamiento adecuado, que los aliados de la OTAN aporten también más tropas y que el Gobierno afgano refuerce la seguridad.

El Primer Ministro dijo que el secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, ha señalado que ocho socios de la Alianza Atlántica han ofrecido tropas adicionales, aunque el “premier” británico espera que más países hagan aportaciones en los próximos meses.

En octubre, el propio mandatario británico anunció que la movilización de 500 militares incrementaría el contingente de su país hasta 9.500, si bien hoy precisó que ese número se cifrará en más de 10.000 efectivos si se incluyen a las fuerzas especiales.

El jefe del Ejecutivo británico tiene programada hoy una vídeo-conferencia con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para analizar la situación en Afganistán.

Obama tiene previsto dar a conocer este martes su nueva estrategia para Afganistán, que, según los medios estadounidenses, incluirá el envío de entre 30.000 y 35.000 soldados adicionales al país centro-asiático, a fin de luchar contra los insurgentes talibanes y entrenar a las fuerzas afganas.

La Casa Blanca apoyó la semana pasada la convocatoria de una conferencia sobre Afganistán en Londres para el 28 de enero, anunciada por Brown en la cumbre de los países de la Commonwealth (mancomunidad británica de naciones), en Trinidad y Tobago.

El gobernante británico dio a conocer la noticia en presencia del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, quien asistirá también a la conferencia londinense.

En la reunión participarán el presidente afgano, Hamid Karzai, representantes de los 43 países que integran la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) en el país asiático, los vecinos de Afganistán e instituciones internacionales.

Michele Flournoy, subsecretaria de Defensa, dijo que la decisión de enviar refuerzos estadounidenses y de otros países se tomará en las próximas semanas.

Flournoy dirigió una delegación estadounidense que informó a embajadores de la OTAN el jueves sobre la estrategia de Obama en la guerra en Afganistán. Los funcionarios difundieron un informe sobre esa reunión.

“Nadie está hablando de abandonar Afganistán o incluso quedarnos tal cual. Estamos reforzando nuestro propósito y estamos hablando sobre como lograr eso de la mejor forma posible con nuestros recursos civiles y militares”, dijo Flournoy a los embajadores de la OTAN, según el informe.

Los países aliados están negociando con intensidad el futuro de los 71.000 soldados de la OTAN en Afganistán, de los cuales casi la mitad son estadounidenses. El ejército estadounidense tiene además unos 36.000 soldados en el país.

Stanley McChrystal, el principal comandante del ejército estadounidense y de la OTAN en Afganistán, ha pedido miles de soldados más en tiempos de crisis económica, reducidos presupuestos militares y una cada vez mayor oposición a la guerra.

Líderes mundiales han exigido al presidente afgano Hamid Karzai que acabe con la corrupción de su país si espera continuar gozando del apoyo internacional.

Funcionarios de la OTAN dijeron que las negociaciones del jueves no tocaron el tema de solicitudes de más soldados. Se espera que se hable del asunto durante una reunión el mes próximo de ministros de relaciones exteriores de la OTAN.